Unha próxima experiencia, viaxe a Mercurio

Ata agora só voaron ata Mercurio dúas naves espaciais, a  Mariner 10 e a  MESSENGER, ambas as da NASA, pero estas abriron máis interrogantes dos que resolveron. De feito, este mundo segue sendo hoxe unha materia pendente para entender como se formou o Sistema Solar, como funcionan os planetas e se a Relatividade de Einstein é válida.



FUENTE: ABC CIENCIA

Por estes motivos, a Axencia Espacial Europea (ESA), xunto á Axencia Xaponesa de Exploración
Aeroespacial ( JAXA) e outras institucións, investiron 1.650 millóns de euros en  BepiColombo, unha sofisticada misión para explorar o planeta Mercurio. Máis de 2.000 científicos e enxeñeiros de institucións de oito países traballaron durante 20 anos para que, ás 06.45 do próximo 20 de outubro, a sonda  BepiColombo se lance desde o porto espacial de  Kurú, en  Guayana Francesa. Converterase na terceira nave en explorar Mercurio e será a culminación da misión máis complexa emprendida pola ESA en toda a súa historia. Ademais,  BepiColombo terá un interese especial porque explorará un dos planetas máis descoñecidos do Sistema Solar.

«Mercurio é o planeta dos misterios», explicou Mauro  Casale,  astrofísico da ESA implicado na misión, nunha rolda de prensa celebrada esta semana no Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC), en Madrid. «É o planeta máis descoñecido do Sistema Solar, así que é moi interesante volver alí porque aínda temos moitas cousas que investigar».

BepiColombo será a encargada de coller a testemuña destas dúas misións. Está composta por dúas sondas distintas: unha nave deseñada pola ESA e chamada « Orbitador Planetario de Mercurio» (MPO, polas súas siglas en inglés) e unha parte deseñada pola JAXA e chamada Orbitador Magnetosférico de Mercurio (MMO). Por iso, Sara de la Fuente, enxeñeira da ESA, dixo que, en realidade, « BepiColombo son dúas misións en unha».

As dúas sondas voarán xuntas ata Mercurio ensambladas a un segmento da nave que funcionará como impulsor e que se chama «Módulo de Transferencia a Mercurio» ( MTM). Leste vai equipado cuns paneis solares que teñen unha envergadura de 30 metros e cun sistema de propulsión. Cando estean alí, estes tres bloques separaranse e os dous orbitadores comezarán os seus traballos en distintas zonas do planeta. Os dous poñeranse nunha órbita que as fará pasar polos polos e varrer todo o planeta a medida que Mercurio vira sobre si mesmo.
Eu creo que ésta é unha forma de coñecer o mundo exterior e saber de que estamos rodeados.